新生「ニュースウオッチ9」
成否のカギ握る桑子アナの「へえ～」「そっかあ」
今や老若男女を問わず大人気の桑子真帆アナ（２９）を起用したＮＨＫの看板ニュース番組「ニュースウオッチ９」。
経済部出身のキャスター、有馬嘉男（５１）とともに「ニュースチェック１１」から２時間前倒しのスライド人事となったが、今月３日の放送初日から３日間の視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区）は、３日（１０．３％）、４日（７．８％）、５日（１０．１％）。前任の鈴木奈穂子＆河野憲治コンビでも１３％台をマークしていたことを考えれば、やや物足りない船出となった。
もっとも、話題はつきない。新キャスター発表会見で「『ザ・ＮＨＫ』というシャキッとしたイメージにはならないと思います」（桑子）と宣言した通り、お堅いＮＨＫらしからぬ演出が随所に施されている。
スタジオのセットは、ペンギンのマトリョーシカや土瓶の置物、カメラ、アロマキャンドル、観葉植物などが点在し、ＳＮＳ上では「誰かの家？」「可愛らしい」「ゴチャゴチャしている」と賛否を呼んでいる。
ちなみに、コンセプトは両キャスターの共通の仕事場で、「２人が思い思いに好きなものを持ち込み、後ろの棚に飾っているイメージ。番組と２人に親しみを感じてもらいながら、ニュースをしっかりと深掘りして伝えていきたい」（ＮＨＫ広報）。
番組の基本コンセプトに〈わかったふりをしない〉〈そもそもを知りたい〉を掲げ、これまで以上に２人のやりとりを強化。座り方も心なしか密接している気がするが、やはり意図的で「以前より近い距離にしている」（同）という。
■報道解説番組へ舵
専門家はどう見たか。上智大教授の碓井広義氏（メディア文化論）は、「ニュース番組からニュース解説番組への変化を感じさせた」とこう続ける。
「これまでは一日の出来事を次から次へと“総ざらい”で伝えるスタンダードな報道番組でしたが、新生『ニュースウオッチ９』は打って変わって、桑子・有馬コンビが１１時台で完成、成功させたスタイルを踏襲し、スタジオ内の会話も解説の要素を強めた印象を持ちました。
丁寧に深く掘り下げるぶん、取り上げるトピックは限られますが、ある日のラインアップは海外のニュースが多く、国内の話がよく分からなかった。初週を振り返ると、全体的に政治の話題も乏しい気がしましたね。
加えて、桑子さんの『へぇ～』『そっかぁ』と言った相づちは、ＮＨＫの看板ニュース番組のキャスターとしては気さく過ぎるし、噛み癖もやや気になりました。今後どう改善していくのか、注目したい点のひとつです」
桑子アナの親しみやすさが受け入れられるかどうかに番組の未来がかかっているようだ。
（日刊ゲンダイ 017年4月11日）