ホームズ入門者への貴重なアドバイス
北原尚彦
『初歩からのシャーロック・ホームズ』
中公新書ラクレ 968円
シャーロック・ホームズの熱狂的なファン、もしくは専門的知識を持つ人たちを「シャーロキアン」と呼ぶそうだ。ならば北原尚彦『初歩からのシャーロック・ホームズ』は、日本を代表するシャーロキアンによる絶好の入門書である。
著者によれば、このシリーズの人気の秘密は、ホームズとワトスンから宿敵モリアーティ教授までの魅力的な登場人物にある。本書では脇役たちも紹介されるが、ホームズがウイスキーのソーダ割りを好み、推理の邪魔になるからと恋愛を避けていたといった細かなエピソードほど興味深い。
またホームズが活躍したのはヴィクトリア時代の末期であり、日本は明治時代の後半だ。タクシーとしての辻馬車が走り、ガス灯が夜を照らすロンドンには、留学中の夏目金之助（漱石）も滞在していた。
ホームズ物には第1作『緋色の研究』に始まる長篇4冊と短篇集5冊の60作がある。では、どの順番で読むべきなのか。全作読破を目指すなら「刊行順（発表順）」。お試しの一冊には『シャーロック・ホームズの冒険』が最適と著者は言う。
エピソードは独立しているので、基本的には何から読んでも構わない。ただし、物語のつながりという意味では、「『回想』を読まずして『生還』を読んではいけない」と貴重なアドバイスも忘れていない。
名探偵の登場から133年。正典、関連本、映画やドラマなど映像作品も合わせ、ホームズという名の「文化」は今も深化している。
（週刊新潮 2020年12月24日号）
初歩からのシャーロック・ホームズ)
北原尚彦
中央公論新社