米販売にイメージキャラ活躍
親しみ、信頼感呼ぶ
人気タレントや俳優らを地元産米のイメージキャラクターに起用する産地が増え、消費に高い効果を上げている。北海道と山形県は「ゆめぴりか」「つや姫」で、テレビコマーシャル（ＣＭ）などを活用して宣伝した結果、商品への消費者の認知度向上や購入増加につながった。新潟県や秋田県なども２０１３年産から「コシヒカリ」「あきたこまち」にそれぞれキャラクターを採用、いずれも手応えを感じている。
“ご当地”銘柄一気に全国区 ＣＭ見ただけ６割購入例も
ホクレンは、１１年産「ゆめぴりか」から女優の桐島かれんさんや女性タレントのスザンヌさんを起用し売り込む。デビューから２年間ほど、「北海道以外での認知度が低かった」というが、昨春まとめた調査によると「知っている」とした消費者が東京で９割弱、大阪で７割、愛知で８割弱になった。
こうした成果を踏まえて２月８日から、北海道米の４割を占める「ななつぼし」の“応援団”に本音トークが売りの人気タレント、マツコ・デラックスさんを起用。「ななつぼし」の２月１〜２５日の出荷量が前年同期比４８％増えたという。
山形県は１０年産から「つや姫」のイメージキャラクターに女性作家、阿川佐和子さんを選んだ。本格デビューを果たした年だ。１３年産で起用４年目になるが、県やＪＡ全農山形は「継続して登用しており、親しみや信頼感などのイメージが定着した」と解説する。
官民でつくる山形つや姫ブランド化戦略推進本部は１月下旬、東京、埼玉、千葉、神奈川の１都３県に住む２０〜６０代女性３００人を対象にＣＭ効果を検証するインターネット調査を実施。６割がＣＭを見て「つや姫」の購入につながった、という。同本部は「起用キャラクターによる実感のこもったメッセージが、女性の購入意欲を高めた」とみる。
伝統産地も１３年産から動きだした。新潟「コシヒカリ」には歌舞伎俳優の市川猿之助さん、秋田「あきたこまち」には地元出身の女性タレントの壇蜜さんを投入。もともと、なじみのある産地品種銘柄だが「産地の販売に対する意気込みを感じると取引先からも評価を得た」（ＪＡ全農にいがた）、「時の人を起用しマスコミに取り上げられる機会がどっと増えた」（ＪＡ全農あきた）とみる。
ＪＡ全農にいがたは市川さんが主演する東京公演に合わせ３月、３００グラム入り新潟・魚沼「コシヒカリ」の配布や、劇場内レストランでの魚沼コシのご飯提供などを計画する。
商品力あってこそ
広告などに詳しい、上智大学文学部の碓井広義教授（メディア論）
の話
黙っていても米が売れる時代ではなくなった。米の存在感をそれ
ぞれ出すために、イメージキャラクターを投入するのは効果的。
ただ、商品力を基本に置くことを忘れてはならない。
（日本農業新聞 2014/3/2）