大河ドラマ「青天を衝け」
現代を逆照射できるか
ＮＨＫ大河ドラマ「青天を衝け」が始まった。主人公は渋沢栄一。天保11年（１８４０）に現在の埼玉県深谷市の農家に生まれ、一橋慶喜の家臣として幕末を生き、明治維新後は官僚となった。
やがて実業界に転じ、第一国立銀行（現・みずほ銀行）、東京海上保険（現・東京海上日動火災保険）、東京商法会議所（現・東京商工会議所）などの設立や運営に携わる。創設に奔走した会社は５００を超え、「日本資本主義の父」と呼ばれている。昭和６年（１９３１）没。91歳だった。
とはいえ、名前は知っていても業績や人物像はよく分からないという人が多かったはずだ。いきなり注目が集まったのは２０１９年４月。24年に発行される新一万円札の肖像画に決まったのだ。
当時、ＮＨＫでは21年の大河ドラマの主人公を検討中で、渋沢も候補の一人だった。すでに抜擢されていた脚本家は、15年の連続テレビ小説「あさが来た」を手掛けた大森美香だ。波瑠が演じたヒロインのモデルだった広岡浅子と同時代の大物実業家として浮上したのかもしれない。
いずれにしても渋沢を主人公に決めた時点では、新型コロナウイルスは出現していなかった。その波乱に満ちた生涯を描けば、異色の「偉人伝」になると思ったはずだ。
しかしコロナ禍は社会全体を大きく変えた。政治や経済はもちろん、当り前と考えられてきたものを見直すことを迫られたのだ。それは「暮らし方」だけでなく、「働き方」にまで及んでいる。当然のように存在してきた「会社」や、その基盤である「資本主義」とは何なのか、という問いかけも必要となった。
そんな状況下での大河である。渋沢と他の実業家との違いは、著書「論語と算盤」にもあるように、単に利益を得るだけでなく、倫理観をもってビジネスを行うべきだと考えていた点にある。富は広く配分し、個人による独占をよしとしない。
今、多くの企業が過剰な自己防衛に走る余り、いとも簡単に個人を切り捨てている。ならば、そもそも会社は誰のためにあるのか。そんな切実な疑問に、「日本資本主義の父」は何と答えるのだろう。現代を逆照射する大河ドラマとなることを期待したい。
（しんぶん赤旗「波動」2021.03.01）